La temperatura que hay en el espacio exterior oscila entre los -180 ºC a la sombra (por ejemplo la de nuestro planeta) y los 122 ºC si se está directamente expuesto a los rayos del Sol. En el universo, la temperatura absoluta de la radiación cósmica de fondo es de -266,15 ºC.

El Sol pierde 4.500.000 toneladas de masa por segundo.

La "nieve" que vemos en la televisión cuando no se recibe un canal se debe, en parte, a las emisiones espúrias de muchas estaciones que trabajan en la banda de microondas; en otra parte de la "nieve" a lo que se conoce como agitación térmica de la materia, que se genera en todos los componentes electrónicos de la televisión. También, entre todos los puntos centelleantes, aparecen las huellas del Bing Bang. La energía original de éste se fue perdiendo con la expansión y, poco a poco, se fue transformando en radiación de microondas, que después de viajar durante millones de años luz, llega hasta nosotros en forma de puntitos de luz en nuestros televisores.

Lo más frío del cosmos son los gases de la nebulosa Boomerang, que están cercanos a la temperatura del 0 absoluto = -270 grados centígrados.

En la Nube de Oort se estima que existen cientos de millones de cometas y que de ella han salido los que nos visitan con más frecuencia y en mayor cantidad de lo que imaginamos.

La mayor estrella conocida es Mu Cephei, una supergigante roja que tiene un radio de 1.650 millones de kilómetros.

La estrella más pequeña, descubierta por el Hubble, es la Gliese 752 - B, el cuerpo celeste de menor brillo del universo. Tiene un tamaño semejante al de júpiter y una temperatura en la superficie de "sólo" 2.000 grados. Forma un sistema binario con la Gliese 752 - A.

Los cuásares son considerados los astros más luminosos del universo. Según confirman las últimas imágenes del Hubble, nacen de la cosilión de dos galaxias. Se cree que esta extraordinaria luminosidad se debe a la presencia de un agujero negro gigante en el centro de la galaxia. La materia gaseosa que lo rodea gira muy rápidamente y al friccionarse alcanza elevadas temperaturas, de ahí la radiación tan intensa que emiten los cuásares.

El objeto más distante del Universo quizá sea un Cuásar llamado PC 1247 +3406, encontrado por los astrónomos en 1991. Con una velocidad cercana a la velocidad de la luz, corresponde q una distancia de 8 a 15 mil millones de años luz.

El eclipse solar más largo sucederá el 16 de julio del año 2.186. Tendrá una duración de 7 minutos y 29 segundos.

La estrella más caliente del cosmos es la de la nebulosa planetaria NGC 2440. Su temperatura alcanza los 200.000 grados Kelvin.

La temperatura del espacio exterior varía dependiendo si el objeto está de cara al Sol o a la sombra. En el Shuttle, la parte que mira al Sol alcanza una temperatura de 122 ºC, mientras que la parte que queda a la sombra puede llegar a -180 ºC. En el universo, la temperatura absoluta de la radiación cósmica de fondo es de -266,15 ºC.

La materia oscura es, al menos, el 90 por 100 de la materia que compone el universo. No se puede detectar ya que no emite luz visible ni ninguna otra clase de radiación. Los astrónomos saben que está ahí debido a los efectos gravitatorios que ejerce sobre la curva de rotación de las galaxias. Se barajan cuatro posibilidades para explicar de qué está formada:

- De neutrinos, partículas subatómicas sin carga eléctrica ni masa.

- De WIMPs, partículas masivas de interacción débil.

- De MACHOs, planetas enormes de poca masa o estrellas enanas blancas hechas de materia ordinaria.

- De agujeros negros.

El cúmulo galáctico Abel 665, en la Osa Mayor, está formado por más de 3.000 galaxias, incluyendo las que emiten una luz demasiado débil como para ser vistas.

De los 23 primeros astronautas estadounidenses, 21 eran hijos únicos o primogénitos.

Las bacterias son más resistentes en el espacio exterior ya que, según se ha podido comprobar, al estar sometidas a ingravidez, sufren un proceso de engrosamiento de la pared celular que dificulta la penetración de los antibióticos.

El cosmonauta ruso Poliakov entró en la estación espacial Mir el 8 de enero de 1994 y no salió de ella hasta el 22 de marzo de 1995. Permaneció 438 días en órbita terrestre.

Alrededor de la Tierra tenemos orbitando unos 8.000 satélites.

En el hemisferio sur del Sol, los astrónomos detectaron, en 1974, una mancha de 18.000 millones de kilómetros cuadrados.

La estrella más luminosa del universo es Pistol Star. Esta gigante azul genera un brillo 10 millones de veces más potente que el del Sol. Está situada en el centro de la Vía Láctea.

La energía luminosa de un fotón liberado en el centro del Sol tarda dos millones de años en alcanzar la superficie del astro rey.

La sonda Pioner 10, lanzada por la NASA en 1972, se encuentra a 9.660.000.000.000.000 kilómetros de la Tierra.

El radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, con el nuevo instrumental que se le ha acoplado, es tan sensible que podría registrar una llamada hecha desde un teléfono móvil en Venus.

La explosión más grande de una Supernova fue la de GUM NEBULA, una estrella masiva al convertirse en supernova. Ocupa unos 60 º en el centro de la Constelación Vela. Su centro está a 1.300 años luz, pero la esquina más cercana está a 330 años luz de nosotros.

La Supernova más energética fue la Supernova 1987 A, que estalló el 23 de febrero de 1987 en la Gran Nube de Magallanes. Los astrónomos midieron la energía resultante: 3 x 10 ⁵³ ergios, más de cien trillones de veces la energía del Sol.

La Supernova más brillante apareció como una nueva estrella el 1 de mayo de 1006 en la Constelación de Lupus, en el hemisferio sur. Era tan brillante que se veía perfectamente de día y de noche producía sombras.

El Púlsar más rápido da una vuelta cada 0'00156 segundos. Se llama B 1937+21.

El más lento da una vuelta cada 5.094 segundos y se llama J 1951+1123.

El más lejano es PSR 2224+65, que se aleja a 1.600 km por segundo.

Y el más energético gira una vez cada 0'033 segundos, perdiendo energía a una velocidad de 5 x 10 ³² ergios/segundo.

La Galaxia más lejana es una galaxia anónima, descubierta en 1996 en la Constelación de Virgo, a una distancia entre 8.000 y 12.000 millones de años luz de la Tierra.

La más grande, la Galaxia 3C 236 . Cada uno de los lóbulos de emisión de radio se extientes en direcciones opuestas a una distancia de 4 millones de años luz desde el centro de la galaxia. Esta radiogalaxia se expande a través de una superficie 4 veces mayor que la distancia entre la Vía Láctea y Andrómeda.

La más cercana, sea, probablemente, una enana esfenoidal descubierta en 1994 en la Constelación de Sagitario. Localizada a unos 80.000 años luz de la Tierra, en el interior de la Vía Láctea, distando unos 50.000 años luz del centro de nuestra Galaxia.

El Satélite más grande es Gamínedes, un satélite de Júpiter. Con un diámetro de 5.262 km, es más grande que el planeta Mercurio.

El más pequeño: Deimos, un satélite de Marte. Su diámetro es de sólo 15 km. Quizá sea un meteorito captado por el campo gravitatorio del planeta rojo..

El más brillante, Enceladus, refleja casi el 100 por 100 de la luz solar debido a que su superficie está cubierta por finos cristales de hielo puro.

El Cometa que pasó más cerca de la Tierra fue el cometa Lexell, el 1 de julio de 1770. Pasó a 2,26 millones de km, casi 6 veces la distancia Tierra - Luna. Se acercó tanto que la gravedad de nuestro planeta acortó 3 días el período de tiempo que tarda el cometa en dar la vuelta al Sol.

El cometa con la cola más larga fue el Hyakutake. Su cola cubría hasta los 100º. También el Halley y el Tebbutt, el gran cometa de 1861, cubrían entre los 90º y 100º.

El Meteorito más grande, conocido como Hoba, yace parcialmente enterrado en Namibia. Este trozo de hierro pesa 60 toneladas y fue descubierto en 1920. La superficie que sobresale mide 2,95 por 2,84 metros. Tiene una profundidad de 1 m por un extremo y de 50 cm por el otro.

La mayor lluvia de estrellas sucedió la noche del 16 al 17 de noviembre de 1966, en el oeste de los Estados Unidos. En una hora se contaron más de 144.000 meteoritos.

EL objeto más alargado del Sistema Solar, según los cálculos realizados en agosto de 1994, cuando pasó cerca de la Tierra, el Asteroide 1620 Geographos medía 5'1 x 1'8 km.

La mayor aproximación de un asteroide a la Tierra se produjo en dicienbre de 1994. Un asteroide llamado 1994 XM1 pasó a 100.000 km. Distancia equivalente a la cuarta parte de la distancia Tierra - Luna.

La Nebulosa Planetaria más grande es la RX J2117, en la Constelación de Cygnus. Situada a 4.600 años luz, su nube de gas alcanza una extenzión total de 17 años luz, la mitad del diámetro de la Luna llena.

El telescopio más potente es el Hubble. Mide 13'1 m de largo y 4'26 de diámetro. Pesa 11.570 kg y tiene un espejo principal de casi 2'5 metros.

El mayor telescopio terrestre se llama COAST (Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope). Es un sistema de observación compuesto, instalado en el observatorio de Radioastronomía Mullard de ls Universidad de Cambridge, en Gran Bretaña.

El accidente más grave ocurrido en el espacio lo sufrió el transbordador Challenger. El 28 de enero de 1986 explotó 73 segundos después del despegue. Murieron sus 7 tripulantes. Según las investigaciones, el accidente se debió a un fallo en la junta de uno de los cohetes.

Pero el mayor número de averías espaciales las ha sifrido la estación espacial rusa MIR, lanzada en 1986. No ha parado de tener problemas desde el 14 de febrero del mismo año en el que se produjo una fuga del refrigerante. El 7 de agosto se averiaron dos generadores de oxígeno. En 1997 ha sufrido 10 graves incidentes, desde escapes de sustancias tóxicas al espacio hasta incendios, e incluso un choque con una nave de carga.